حالة في السوق حيث يقوم منتج واحد ( أو مجموعة من المنتجين بشكل متوافق ) بالسيطرة على عرض سلعة أو خدمة، ما يؤدي إلى منع دخول منتجين جدد أو وجود صعوبة بالغة في ذلك. الشركات الاحتكارية ( في محاولة  لتعظيم أرباحها ) تحافظ على سعر مرتفع وتقيد الانتاج وتظهر استجابة ضئيلة أو معدومة لاحتياجات زبائنها. لذلك تحاول معظم الحكومات السيطرة على الاحتكارات بواسطة :

1- فرض  ضوابط على الأسعار

2- نزع الملكية أو التأميم أو

3- تجزئة الشركة المحتكرة إلى شركتين أو أكثر من الشركات المتنافسة

أحياناً تسهل الحكومات إنشاء احتكارات لأسباب تتعلق بالأمن القومي ولتحقيق وفورات الحجم للمنافسة دولياً، أو حينما يكون وجود اثنين أو أكثر من المنتجين يشكل نوعاً من الاسراف وعدم الفائدة (كما في حالة المرافق العامة)

على الرغم من ذلك توجد احتكارات بدرجات متفاوتة (بسبب حقوق التأليف والنشر، وبراءات الاختراع، والحصول على المواد والتكنولوجيات الخاصة، أو الممارسات التجارية غير العادلة ) ولكن في عصر العولمة  اليوم لا توجد شركة محتكرة بشكل كامل تقريباً.

الاحتكار المطلق Absolute Monopoly

الحالة التي يكون فيها فرد منتج واحد يحتكر انتاج منتج  معين،  أو مزود يحتكر توريد شيء ما. كـأن تكون شركة ما تحتكر استيراد سلعة ما.  والاحتكار المطلق لمنتج معين هو قبول المستهلكين بشروط المورد المحتكر.

الاحتكار الطبيعي Natural Monopoly

الحالة التي تستطيع فيهاشركة واحدة ( بسبب وجود مواد خام فريدة من نوعها، أوالتكنولوجيا، أو عوامل أخرى) تقديم سلعة أوخدمة  إلى السوق بسعر أقل مما تستطيعه شركتان أو أكثر.