الاحتكار Monopoly

 حالة في السوق حيث يقوم منتج واحد ( أو مجموعة من المنتجين بشكل متوافق ) بالسيطرة على عرض سلعة أو خدمة ، مايؤدي إلى  منع  دخول منتجين جدد أو وجود صعوبة بالغة لذلك . الشركات الاحتكارية ( في محاولة  لتعظيم أرباحها ) تحافظ على سعر مرتفع وتقيد الانتاج و تظهر استجابة ضئيلة أو معدومة لاحتياجات زبائنها . لذلك تحاول معظم الحكومات السيطرة على الاحتكارات بواسطة :

• فرض  ضوابط على الأسعار
• نزع الملكية أو التأميم أو
• تجزئة الشركة المحتكرة إلى شركتين أو أكثر من الشركات المتنافسة .

أحيانا تسهل الحكومات إنشاء احتكارات لأسباب تتعلق بالأمن القومي و لتحقيق وفورات الحجم للمنافسة دوليا، أو حينما يكون وجود اثنين أو أكثر من المنتجين يشكل نوعا من الاسراف وعدم الفائدة  (كما في حالة المرافق العامة) .

على الرغم من ذلك توجد احتكارات بدرجات متفاوتة (بسبب حقوق التأليف والنشر ، وبراءات الاختراع ، والحصول على المواد والتكنولوجيات الخاصة ، أو الممارسات التجارية غير العادلة ) ولكن في عصر العولمة اليوم لاتوجد شركة  محتكرة بشكل كامل تقريبا . وهناك عدة أنواع للاحتكار منها:

الاحتكار المطلق Absolute monopoly

الحالة التي يكون فيها فرد منتج واحد يحتكر انتاج منتج معين ،أومزود  يحتكر توريد شيء ما . كـأن تكون شركة ما تحتكر استيراد سلعة ما . والاحتكار المطلق لمنتج معين  هو قبول المستهلكين بشروط المورد المحتكر.

الاحتكار الطبيعي Natural monopoly

الحالة التي تستطيع فيها شركة واحدة (بسبب وجود مواد خام فريدة من نوعها، أوتكنولوجيا، أو عوامل أخرى) تقديم سلعة أوخدمة  إلى السوق بسعر أقل مما تستطيعه شركتان أو أكثر.